中国人使用玉器的时间很长，至少有8000年了。近些年比较热的红山玉器、良渚玉器，都是古玩爱好者耳熟能详的玉器。玉器文化是从美石文化演化过来的，商周时期，玉器文化已经成型了。
鱼的象征文化世界共通
西周 玉鱼 长6.3厘米 观复博物馆藏
商周时期，玉雕的鱼非常多。这是一个西周时期的玉鱼，与商代的鱼非常近似。鱼是静态的，这种直体的鱼在后世几乎看不到了。玉鱼上有一个孔，是用来佩戴的， 也可能是一组玉佩。玉鱼的眼睛很大，嘴向上噘着，整体形象与河中常见的俗称“白条鱼”的鱼很像。鱼的象征文化是世界共通的，不仅中华民族对鱼十分感兴趣， 世界上其他民族早期对鱼也有所刻画。新中国成立以来大量的出土报告中，商周时期的墓葬里，玉器的鱼很多，尺寸与这条玉鱼相近，这是当时玉器的特征。
这条鱼看起来是静态的，但是它的形态笔直，说明正在游动中，由此可以感受到它的动态的魅力。西周时期还有一种弯形的鱼，是正在跳跃的鱼。这条玉鱼貌似静态，但静中有动，在有速度的运动中呈现笔直的状态，这种动感需要内心慢慢地去体会。
这件玉器距今已经3000年了。3000年对于人们来说非常漫长，但现今在阐释这条玉鱼的时候，我们忽然发现3000年又离我们很近了。
商代后期的圆雕作品远超出了今人的想象
西周 玉熊佩 观复博物馆藏 商代晚期 玉熊 中国社科院考古研究所藏
这是一个西周时期的玉熊，带一点儿玉皮子。它的刀法是西周最常见的一种。这种坐姿的熊早在商代就出现过，河南安阳小屯也曾出土过一个圆雕的熊，今藏河南博物馆，与这只熊的姿势异曲同工，只不过那只熊是个圆雕的，这件是浮雕的。
理论上讲，玉器的发展应该越来越趋向于立体、丰满，但事实却不是这样。商代后期的圆雕作品，远远超出了今人的想象，超出了以前所有学者的想象。如果没有安 阳妇好墓的出土文物，很多文化成就都会被淹没在历史的长河之中。通过系统的挖掘妇好墓人们看到了商代玉器与周代玉器的区别。西周的玉器中，礼器大量增加， 品种十分丰富，从侧面证实了礼制在逐渐地形成和完善。
在古人心目中，熊是力大无比的一种文化意象，但这只熊造型很萌，带有童趣，体现了一个人“虎背熊腰”，则是说他非常壮硕、有力量。从商代到西周，再到春秋 战国，直到汉代，熊的形象都以力量作为表现的主要目的，而这只熊恰恰相反，很安静地坐着，好像无所求，而这种无所求之中，传达的是中华民族的一种文化符号 “一方面表现了中华民族的生存的努力，另一方面是在生活中追求一份安逸。
观复学堂
1、我们常说的和田玉和云南翡翠，哪个硬度高？
马未都评：古人对玉的定义是“美石为玉”，认为凡是漂亮的石头都可以称为玉。但在科技层面，要分析玉的实质成分，就要重视玉的硬度。
现代人对翡翠和玉都比较了解了。通常翡翠的硬度高于和田玉，硬度的科学指标是莫氏硬度。莫氏指的是德国的矿物学家腓特烈·莫斯，他在 1812年提出矿物质的硬度分10个级别，并以常见矿物质作为等级参考。一般情况下，和田玉的硬度为6—6.5度，翡翠是6.5—7度，相差仅0.5度， 而最硬的和田玉和最软的翡翠，硬度可能在同一个等级上。
玛瑙的硬度与翡翠很接近，碧玺的硬度要高一些，最硬的显然是爱情的标志——钻石。莫氏硬度是一个相对概念，10级的划分是一个比较模糊渐变的过程。
此外，地质学家张鸿钊先生还将玉分为软玉和硬玉。翡翠属于硬玉，和田玉及其他硬度更低的玉，比如岫岩玉，都是软玉。这是中国玉的一个基本概念。
2、妇好墓共出土了多少件玉器？
马未都评：目前为止出土的商代玉器中，数量最为确切的当属妇好墓。新中国成立以来，研究人员对妇好墓进行过几次挖掘，每次都成果颇丰，共出土了1928件 文物，其中玉器755件，占总数的40%。其他还出土了不少青铜、骨制文物等。玉器占比最大，体现了当时玉器在墓葬中的重要性 。
在755件玉器中，有500多件都带孔，说明这些玉都是可以佩戴的，体现了当时人的精神追求，尤其是将比较大的玉器佩戴在身上的时候，表明了人们对玉文化的热爱和追求。在3000多年前的妇好墓，能够有数量如此庞大的玉器，是非常不得了的事情。
商代的玉器文化已经非常成熟，很多礼制也已经形成。现今存世的商代玉器，大部分都是商代晚期的。
商代晚期 腰配宽柄器玉人 中国社科院考古研究所藏
这件腰配宽柄器玉人是妇好墓出土的文物，它的左侧插了一个柄形器，有可能是兵器，也有可能是占卜所用，相关专家还无定论。从玉人跽坐的方式，可以看出中华 民族的早期文明。它是跪坐在地上的，臀部坐在两足之上，用两足的脚后跟顶住臀部，这是古代最正规、最高级的坐姿。同时，玉人的两手往前垂放。这件玉器价值 连城，这种完整的圆雕的工艺水准，以及玉人身上的纹饰，都能准确地反映出那个时代的成就。这是那个时代玉器所达成的高度。
3、周朝共享国祚多少年？
马未都评：在中国已知的历史中，周朝存续的时间最长，有790年的历史《三字经》中说“周武王，始诛纣。八百载，最长久”，这里说的是约数 。
在周代之前，夏代存续400多年，商代享国祚500多年。周代分为东周和西周，共有将近800年。平王东迁后，周代的都城由长安迁到了洛阳。东周又分为春秋和战国两个时期，春秋战国是中国历史上非常重要的时期，礼制和文字的形式在这一阶段彻底完成。
东周时期经历了春秋五霸到战国七雄，是一个动荡的时期，诸侯国各具强势，互不服输，体现了当时的民族心理。礼制的形成是用来规范这种强势的，通过这种具体的玉器来体现。
《周礼》中记载，“以玉作六器，以玉天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方”， 对玉器的礼制作用记录的非常清晰。
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